Apr 20 2017

川普又放大招,这会是H1B最坏的时代吗?(上)

4月18日,川普总统签署并发布“买美国货,雇美国人”的行政命令在各大媒体刷屏。其中的“雇美国人”部分,直指很多留学生关注的H1B签证改革。

自川普入主白宫以来,川普总统要拿H1B开涮的消息不绝于耳,但似乎是狼来了的故事一再重演。一会儿是行政命令草案外泄后不了了之,一会儿是传闻H1B工资上涨到13万,再一会儿传闻说要取消抽签。一次次传闻+辟谣让很多H1B申请人自1月以来神经紧绷,感觉如同过山车。

现在,川普总统看起来终于动真格了,签署了一份直指H1B 的行政命令,很多人觉得这是政府正式向H1B开刀了。果真如此吗?宋和孟律师事务所的孟小洁律师一如既往从专业角度,为大家解读一下这份行政命令本身及其背后的意味。孟小洁律师首先要指出的是,1)这份行政命令和所有的行政命令一样,没有具体的实施措施,是为政府的行政工作定立方向目前的一切H1B政策仍然照旧;2)但是没有具体措施不代表就没有意义,结合行政命令公布前一天公布的白宫新闻稿,以及几个月来的政府动作,可以窥见政府H1B的政策走势

行政命令本身的内容看似平淡无奇,可以归结为:其一,防止H1B欺诈和滥用;其二,确保H1B签证帮助美国留住最有技术和高薪水的人才

这两句话到底是什么意思呢?有些媒体表示,这话说了跟没说一样。果真如此吗?孟小洁律师在这里先简单把这两点翻译成大白话,便是:其一,印度外包公司的违法行为要严厉打击;其二,改革的同时不能影响了硅谷高科技公司的生意。

只是现实中H1B签证的使用,并不是除了外包公司,就是硅谷码农。还有千千万万、形形色色、各行各业的员工,都会用到H1B。那么H1B的这场改革,会对他们造成什么样的影响呢?

就着这份行政命令和白宫新闻稿,孟小洁律师通过这篇文章,把这场声势浩大的H1B改革风波的前世今生给大家分析下,带大家来看一看:

  • 川普政府为什么要针对H1B?
  • 川普政府的具体打击目标是谁?
  • 川普政府目前具体打算做什么?政府对H1B有哪些误解?
  • 川普政府有没有权限单凭一己之力做任何改变?
  • 哪些措施最可能实施?哪些人最容易受影响?
  • 当前主流媒体对H1B的误读有哪些?这将如何影响到H1B的改革?

迪斯尼钻法律空子惹祸,锅却甩给H1B来背

川普总统在竞选期间就曾经多次提到过H1B项目被滥用,并且认为这是很多美国人没有工作、日子不好过的罪魁祸首。光说虚的没有感染力,川普总统以网红起家,说话接地气,擅长以生动案例感染大家。在声讨H1B的演说中,川普总统常常提到的便是,迪斯尼事件

迪斯尼事件的大概情况是:迪斯尼解雇了几百个IT部门的老员工,用印度外包公司从印度雇佣的人员来代替。这还不算,迪斯尼还要求这些美国老员工在离职前的几个月,亲手培训这些取代自己的印度工人。如果离职员工不这样做的话,离职的补偿金会少好几个月的薪水。

这段故事除了被川普总统反复提及外,后来还被CBS的电视节目60 minutes做成纪录片。记者采访这些老员工,个个既伤心又屈辱。记者问一位老员工是否有自掘坟墓的感觉,这位员工说,何止是自掘坟墓,是要自掘坟墓并且立即躺进去。整个片子看下来,闻者伤心、听者落泪。

原本是一个印度外包公司违法支付低薪,加上迪斯尼贪图利益,使用外包公司钻法律空子的故事。(孟小洁律师注:为什么说是钻法律空子而不是违法呢?因为后来这些被炒掉的美国工人雇律师告迪斯尼,却告不倒。这里面有可讨论的空间,不过迪斯尼的行为确实不是黑白分明的违法行为。)

但是,由于这家印度外包公司使用了H1B签证,使得最后的故事落脚点变成:

  • 一群外国人被派到美国取代了美国老员工;
  • 这些外国人用的是H1B签证;
  • H1B签证是罪魁祸首!

如果你是一个毫不了解美国移民法运作机制的美国本地人,是不是也会觉得:H1B签证是罪魁祸首,必须取消?

提到H1B,本文读者或许会首先联想到硅谷的高薪码农。但是现在媒体勾画的第一联想图景是:H1B,那个用来取代美国人的工作签证。

印度IT外包公司被炮轰,H1B改革步步紧逼

由于大家对H1B签证的关注始于迪斯尼事件,而迪斯尼事件中的重要一方,便是印度IT外包公司。所以,要炮轰H1B政策,肯定首当其冲是从这些印度IT外包公司开始。

不同于迪斯尼钻法律空子,这些IT外包公司很难说本身完全合法。从一些纪录片的员工采访来看,如果这些员工所说属实,这些IT外包公司说一套做一套涉嫌违法。比如,H1B申请材料中说好要支付6万美金的年薪给这些印度IT员工,而实际可能克扣了很多,甚至不到3万,并且毫无福利。此外,每年这些外包公司涉嫌违规递交大量的H1B申请,占据了H1B名额的70%,使得H1B签证几乎成为了外包公司的专属签证。

于是,在竞选期间,川普总统甚至曾一度声称要取消H1B签证。

取消恐怕是夸大了些。除了川普总统自己的公司用H1B签证,川普太太当年也是H1B签证入境。此外,川普总统还多次受到来自很多硅谷科技公司高管的压力,要求保留H1B签证留住外国人才,改革H1B制度帮助硅谷留住人才。毕竟硅谷科技公司是H1B大户。于是,我们看到,在1月份媒体曝出的川普总统和硅谷科技公司闭门会议后,川普政府方面的官员首次正式提到说,要用其他制度取代抽签,比如薪水等级。在之后的几个月中,和H1B相关的几个关键词开始浮出水面:监督、高薪、抽签

在这次行政命令之前,政府和媒体方面其实已经做了一系列的准备:

  • 12月底开始,硅谷高科技公司多少和川普政府方面的官员进行会谈,政府表示将支持有才能并领受高薪的人才;
  • 3月19日,CBS发布了关于迪斯尼H1B事件的节目,在60 minutes节目中控诉了印度外包公司利用H1B签证损害了美国工人的利益;
  • 3月31日,移民局宣布撤销2000年Nebraska处理中心关于程序员的一份备忘录,也就是说,程序员(Computer Programmer)不再自动被作为H1B的专业岗位对待,比如说领取初级薪水的;
  • 4月3日,司法部发布公告,警告所有使用H1B签证的美国公司,不要有歧视美国工人的行为;
  • 4月3日,移民局发布公告,保护美国工人,调查和谨防H1B欺诈和滥用,增加实地考察,尤其重点调查的对象有:
    • 雇主信息无法在数据库中核实的;
    • H1B依赖型雇主;
    • H1B员工参与外包服务的;
  • 4月4日,劳工部宣布计划,保护美国工人不因为H1B项目而受到歧视,包括:
    • 运用现有权力对违反者进行调查;
    • LCA表进行更新提高透明度;
    • 听取民意了解如何保护美国工人利益;
  • 4月18日,川普总统签署并发布“买美国货,雇美国人”的行政命令。

川普政府的误区:H1B工资低?H1B取代美国人?H1B只靠抽签?

行政命令本身的信息有限,但是前一天和当天的白宫新闻稿中的料却很足。白宫新闻稿中,居然点名了几个印度的IT外包公司,Tata, Infosys, Cognizant,直指他们占用了大量的H1B签证名额。

不过,在新闻办公室的发言和回答问题中,可以看到目前的政府方面对H1B有误读,并且将这种误读传递给了媒体。亦或者,媒体先影响了政府,导致了政府官员的误读?这是一个先有蛋还是先有鸡的问题,不论如何,可悲的是,H1B被误会了。误会之一,H1B员工工资低。新闻办公室表示有数据显示,80%的H1B员工工资低于行业中位数,又表示他记得H1B的员工工资平均比一般美国员工低2-4万。偷换概念也就算了,无中生有就不好了。

所谓的低于行业中位数,是把很多初入行的员工,和所有高级别的员工放在一起比较,并非是和同级别的员工比较。事实上,H1B的法规是明确要求H1B的雇员待遇不能低于同级别的美国工人,一点不能低。

而后面的所谓低2-4万,则是空穴来风了。劳工部一直对各行业工资水平有调研,申请H1B可不能低于劳工部的要求水平。H1B对正规申请的雇主而言,成本可一点都不低。算上申请相关费用,可能超过雇佣美国人的成本。

误会之二,每一个持H1B签证的外国员工,都生生地抢掉了一份美国人的工作。由于迪斯尼事件太深入人心,所以搞得好像每一个H1B员工都是硬生生挤掉了美国工人一般。 发言人甚至表示,每年美国学校里毕业的本土STEM专业学生,数量大于工作的岗位,明明供大于求,为什么一定要招外国人。事实是怎样,有招人经历的都最有体会。

误会之三,H1B全靠抽签。在这位发言人的口中,H1B成为了一个完全不考虑技能和薪资,全凭运气申请的签证。虽然最近几年抽签环节确实有点喧宾夺主的意思了,但是把H1B申请说得完全不考虑技能全凭抽签,有点过了。抽签过后,近几年移民局一直审查得很紧。抽签只是在需求超过额度时候的调剂手段,之后还是有实质审查的。这时候,技能、工资等统统都要考虑。

由于政府认为H1B的症结在上述三点,所以之后的政策,除了明显针对外包公司的监督审查以外,应当会集中针对上面这几点。政府方面摆出的阵势是要:涨薪加费用、改革抽签制

待续

上涨薪资水平、调高申请费用、改革抽签制度,这些是川普政府可以在行政系统内部完成的吗?

孟小洁律师将在下一期中,为大家预测之后的改革走向,分析现有舆论对改革的可能影响,并在法律框架内分析,最有可能实现的是什么,哪些人最可能受影响,敬请期待。

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