Feb 22 2022

STEM博士绿卡免排期,为什么这次最有戏?

2月4日,美国的众议院通过了America COMPETES Act of 2022,其中包含了一条重磅移民条款:获得STEM博士学位并且将要在美国从事相关工作的,可以不用排期

在上一篇文章《为吸引STEM人才,拜登放了这4个大招!》中,孟小洁律师提到,虽然NIW对STEM博士已经相当友好,但是,排期这个拦路虎,还是让中印两国的高技术人才在获得绿卡的道路上,苦苦等待。

目前中国的EB2排期是3年,印度的EB2排期是9年。

如果STEM博士真的能够免除排期,配合上个月给STEM博士的NIW友好政策,那么真的几乎实现了拜登总统当年所承诺的,给STEM博士毕业直接发绿卡了。

但是,目前只是众议院通过法案,大家一定好奇,距离法案真的能生效有多远呢?参议院有可能通过吗?去年反反复复的预算案搭车都没搭上,这么大动静的移民改革?开玩笑吧,感觉又是狼来了。

过去一年里的几次移民改革,孟小洁律师都并不看好,比如在先前文章《“花钱插队“的绿卡提案被否决!移民改革还有戏吗?》中,就表达了花钱插队的可能性极低,以及综合全面改革在这届国会基本无望,甚至可预见的近期都很难。

尽管前途仍然未卜,不过这次STEM博士绿卡免排期,是近期最有希望的一次

为什么呢?

原因很多,首当其冲的原因是,这次通过的提案,不是移民改革法案。

01

两党难得的一致:担忧中国崛起,参众两院协调会已经安排

这次2月4日众议院通过的America COMPETES Act of 2022,主要目的,是要保持美国在科研领域的全球领先地位。法案的主要内容,是增加拨款,尤其是芯片制造和应用研究方面的拨款,其目的是为了和日益崛起的中国抗衡。

法案总拨款额高达3万多亿美金,包括520亿美金拨款和补贴给美国的半导体制造,以及450亿美金拨款给高科技产品改善供应链。

虽然现在美国红蓝两党日常互撕,几乎没有什么能看对眼的地方,但是,在和中国竞争这点上,双方倒是大方向上能达成一致。

这次众议院通过的法案,其实参议院在去年6月8日,已经68-32通过了对应的参议院版本,名称叫做The U.S. Innovation and Competition Act。

什么?原来参议院早在先前已经通过了?那岂不是马上就要生效了吗?

对也不对。参议院确实去年已经通过,但是通过的版本和目前2月份众议院的版本有所不同。

所以,接下来两院要开会磋商,把两个版本变成一个双方都认可的版本,再让总统签个字,那么就大功告成了。

单就通过两院进入到磋商协调环节这一点,已经秒杀了去年一整年所有众议院通过的移民改革法案

咱们来回顾看看去年一整年和移民有关的国会法案都是什么状态。

首先,拜登上台后第一件事,就是发布了一个全面移民改革草案US Citizenship Act给国会,包括你能想到及想不到的所有移民改革内容。进了国会后就了无音信了,连投票都没组织过。

随后,2021年3月,众议院倒是通过了给DACA合法身份以及给农业工人身份的法案American Dream and Promise Act,可惜,参议院都没有对这个法案投过票

紧接着,就是大家可能熟悉的花钱插队法案想搭车国会预算案,结果三进宫均失败告终

总之,移民改革的法案,就是这么命运多舛,总是容易早早夭折。

而现在,居然有一个法案,在参众两院都通过了,就等着两院磋商了,这是何其难得的一件事情。

上一次发生这样的情况是什么时候呢?

那是在2020年底12月,大名鼎鼎的S386法案,也就是取消国别限制的法案。只是因为2020年的大选大家可能都忙得焦头烂额,这个两院通过的排期法案,没有等到磋商完成,随着议员换届过期,也就夭折了。

通过上面的回顾,我们至少可以看清这两件事情:

  • 拜登上台后没有一个纯粹的移民改革法案能够通过两院,到达磋商阶段
  • 拜登上台前,川普总统任内,最接近通过的一个移民法案,是和排期相关的法案

而现在关于STEM博士免排期的America COMPETES Act of 2022,既不是纯粹的移民改革法案,又是一个和排期相关的法案,还通过了两院到达磋商阶段,是不是听起来有点戏?

你可能在想,这也太捕风捉影了吧,而且参议院通过的版本里面明明没有STEM博士免排期的内容啊。为啥这次就能通过了?

02

两个版本的分歧在哪里?谈妥的几率有多大?

现在我们知道两院分别在今年2月和去年6月,通过了各自关于增加美国科技竞争力的立法。

我们也知道两院及两党,在增加美国科技竞争力的大原则上没有原则性分歧。

但是,参议院的版本是68-32通过的,其中有19个共和党人投票支持。而众议院的版本是222-210,其中只有1个共和党人投票支持

怎么差距这么大?参众两院的两个版本到底有什么不同呢?

最主要的分歧来有两点:钱分给谁,以及拿了钱要做什么?

第一,钱分给谁。众议院版本通过后,众议院的共和党人就在嚷嚷反对,主要的反对理由是,众议院的民主党夹带无关议题的私货太多,反而削减了对科研的拨款开支。

虽然两党都支持面对中国崛起,要增加美国竞争力,但是反对者不满意目前的众议院版本里,有太多和增加美国竞争力无关的事情,诸如气候问题、清洁能源等。比如有2200亿美金拨给调查佛州海滩房坍塌事件,每年20亿美金援助外国应对气候问题,以及禁止野生动物进口等等。

一些反对者就不服了,这些和美国科技竞争力有什么关系?

第二,拿了钱的机构要做什么。

比如,这次拨款中的很大一部分要给美国自然科学基金会(National Science Foundation,“NSF”)开展应用研究,而这个基金会传统上是主要做基础研究的。

但是现在国会觉得美国的应用研究没跟上时代,需要花更多精力在应用研究上。一旦国会批了钱,到底是根据NSF的要求,任其慢慢转型,还是要求NSF立即马上开展这些新的研究项目,目前参众两院也有分歧。[i]

目前的情况下,如果双方要达成一致,那么只有民主党放弃无关主题的非核心条款,最后以更接近参议院的版本通过。

那么问题来了,STEM博士免排期,是否会遭遇共和党的反对?以及,这是否是民主党想要保留的核心条款?还是拿去谈判的炮灰?

03

共和党曾大力支持STEM博士免排期,但有个条件

其实历史上共和党曾经主动提出要给STEM博士免排期。

意不意外?

这事儿发生在十年前,也就是2012年。众议院的共和党人提出了要给STEM博士免除绿卡排期, 每年限定名额55000个,法案名叫STEM Jobs Act of 2012并且在众议院通过了。

但是这个法案没有在参议院投票,也就没有了下文。因为根本就通不过,当时掌握参议院多数的民主党人大力反对。

民主党反对的原因是,共和党要求作为交换条件,这STEM博士的55000个名额要以抽签移民的名额做交换。

民主党不干。要么增加名额,要么就不通过。

这其实也正是两党数十年以来,移民改革僵持不下的原因。因为共和党增加移民福利的时候,总有附带条件,比如削减某些移民,但是民主党表示,一个都不能少,别跟我搞内卷。

所以永远谈崩。

目前的民主党在这条道上更进一步,非法移民问题不解决,合法移民问题都不拿上日程讨论,比如去年预算案里面的搭车部分。居然有议员直白地说,不先解决非法移民合法化,他无暇去管职业移民的事情。[ii]

但是这次的STEM博士免排期提案,搭的是增加美国竞争力法案的车。所以作为交换条件,未必非得是其他移民人群,也可以是其他非移民的事情。

这也是文章开头所说,这次希望更大的原因。

这是一次罕见的,可以用非移民项目做交换,实现STEM博士免排期的机会。

04

结语: STEM博士免排期,最大的阻碍是什么?

从历史上来看,共和党并不反对STEM博士免排期,只是总想弄点什么作为回馈。

同时,STEM博士免排期和本次增加美国科技竞争力的法案主题高度契合,至少比进口野生动物契合多了。

更重要的是,STEM博士免排期的支持者,包括很多科技大公司;而且削减排期的大目标,也和取消国别限制的支持者是一致的。

这么听起来,它若是不通过的话,原因会是什么呢?

一种可能是,整个法案的主要条款没谈拢,完全谈崩,那么移民部分自然也就夭折了。

另一种是,共和党故技重施,要求交换其他移民,而遭民主党拒绝,最后的法案剔除移民内容。

再或者是,民主党认为这不是核心条款,不愿意在其他事情上妥协以寻求这个部分通过。

不管怎样,孟小洁律师认为,这次史上STEM博士免排期最接近胜利的一次,值得继续关注。

接下来两院的磋商会议应该会持续数周,在第一季度尾声或许会有进一步消息。

我们拭目以待。

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原作者:孟小洁律师

出处:“闲话移民”公众号

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孟小洁律师是Meng  Law Group PC创始人,加州律师协会认证移民法专家律师(certified legal specialist),现任洛杉矶律师协会移民法分会执行委员兼秘书长,美国移民律师协会会员;被美国《超级律师》(Super Lawyers)杂志评选为2020及2021年移民法Rising Star; 2018-2021连续4年被美国法律网站Avvo授予Client’s Choice荣誉;擅长各类工作签证,职业移民,及疑难身份维持问题。

Meng  Law Group PC致力于服务通过技能、投资等移民美国的专业人士,关注在美亚裔社区的权益。公众号“闲话移民”,分享美国移民法律干货,探讨中美文化差异,欢迎扫码👇关注。

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[i] https://carnegieendowment.org/2022/02/10/two-new-tech-bills-could-transform-u.s.-innovation-if-congress-acts-pub-86416
[ii]https://about.bgov.com/news/key-democrat-opposes-green-card-fix-without-broader-legislation/